Présentation

Modèle emblématique de Mercedes, on ne présente plus la Classe C. La familiale lancée en 1993 pour remplacer la 190 en est à sa quatrième génération. Cette dernière, disponible depuis 2014, a fait un retour très remarqué dans un segment où la concurrence fait rage et qui souffre depuis quelques années du succès grandissant des SUV. Pourtant, grâce à une voiture bien pensée aussi agréable à vivre qu'à conduire et un style réussi de “petite Classe S”, la Classe C quatrième du nom s'est fait une place de choix et a offert à Mercedes un nouvel élan et une image bien plus moderne.

Cette modernité se retrouve aujourd'hui sous le capot, prenant la forme d'une motorisation hybride rechargeable faisant appel à toutes les dernières technologies en matière d'hybridation, d'économie de carburant et de plaisir de conduite.

Style & design intérieur

La C350e reste avant tout une Classe C. Et c'est tant mieux, le style de la petite berline à l'étoile recueillant tous les suffrages. En adaptant le style de la majestueuse Classe S à ses dimensions, les designers ne pouvaient pas se tromper. Sa ligne est sobre et fluide, sa face avant est agressive et sa poupe ramassée donne l'impression qu'elle est prête à bondir. Un constat d'autant plus vrai avec notre modèle d'essai qui reçoit de magnifiques jantes 19 pouces, des phares à LED, une peinture noir profond et des vitres teintées qui font de cette Classe C une véritable beauté. En ce qui concerne sa spécificité mécanique, les indices la différenciant d'une Classe C “conventionnelle” sont rares et discrets. D'ailleurs si on ne voit pas le petit “e” qui suit l'appellation C350 sur la malle, il faudra un œil de spécialiste pour faire la différence. Un regard attentif remarquera le liseré bleu autour des optiques LED des phares avant. Un peu plus visibles car très inhabituels, les imposants étriers de freins avant sont aussi peints dans ce même bleu électrique. Un détail qui peut sembler anodin mais qui plonge immédiatement cette Mercedes dans une classe à part tant les étriers peints sont l'apanage des voitures de sport. De quoi mettre la puce à l'oreille de l'amateur d'automobile en ce qui concerne les performances de cette C350e. Enfin, dernier détail qui la différenciera des autres Classe C, une trappe est située du côté droit du pare-chocs arrière. Elle abrite la prise qui sert à la recharge des batteries.

La différence est encore plus discrète à l'intérieur. On retrouve la jolie planche de bord de la Classe C avec ses très réussies bouches d'aérations rondes en aluminium et sa console centrale dépouillée. L'écran toujours proéminent a au moins le mérite d'être placé idéalement pour la lisibilité. La finition est excellente et l'impression de qualité et de solidité chère à Mercedes bien présente.

Pour ce qui change, la C350e dispose d'un nouveau bouton à gauche du pavé tactile qui permet de sélectionner le mode d'alimentation choisi à savoir hybride, électrique ou recharge. Si l'ergonomie générale est excellente, dommage qu'à cause de la conduite à droite, ce nouveau bouton soit un peu caché par le pavé tactile de la molette de navigation. Cela dit, une fois qu'on connaît son emplacement, on le trouve les yeux fermés.

L'autre nouveauté se situe dans la partie basse du compte-tours. Il s'agit d'une jauge qui indique selon votre pression sur l'accélérateur la quantité d'électricité que vous consommez ou que vous rechargez lorsque vous freinez. Différemment calibrée en fonction du mode de conduite sélectionné, elle est votre meilleur allié pour contrôler votre consommation.

La banquette arrière est accueillante pour deux personnes mais la place centrale souffre d'un tunnel de transmission imposant. L'espace est donc dans la moyenne avec une longueur aux jambes standard et une garde au toit juste suffisante.
La dernière différence est à chercher au niveau du coffre. La présence des batteries dans son plancher réduit en effet son volume de 145 litres, celui-ci passant de 480 litres pour une Classe C normale à 335 litres pour la version hybride. Cela dit, les chiffres sont plus impressionnants que la réalité, le coffre de la C350e restant suffisamment logeable et contenant dans la grande majorité des cas.

Essai Routier

C'est sur la route que la C350e prend toute sa valeur. Et c'est peu de le dire ! Cette version hybride associe donc un bloc essence déjà bien connu, qui n'est autre que le 4 cylindres 1991cc turbo de 211 chevaux et 350 Nm qui motorise déjà la C250, à un bloc électrique développant 82 chevaux et 340 Nm. Et c'est bien ça qui change tout ! La puissance cumulée atteint ainsi 279 chevaux et un couple impressionnant de 600 Nm. Largement de quoi se faire plaisir au volant de cette Classe C ! Les démarrages sont canons avec un 0 à 100 km/h en 5,9 secondes et les reprises jusqu'à 120 km/h magiques. Au dessus, l'avantage du moteur électrique se ressent moins. D'autant que la C350e accuse près de 300 kg de plus qu'une C250 sur la balance. Une différence qui ne se ressent à aucun moment. En effet, comme abordé plus haut, la C350e reçoit un freinage surdimensionné d'une efficacité redoutable. Elle est équipée de série de la suspension Airmatic (pneumatique) réglable qui selon le mode de conduite choisi (Eco, Confort, Sport ou Sport+) privilégiera le confort ou l'efficacité. Elle permet en outre de faire varier la hauteur de caisse selon deux positions. Ainsi parée, la C350e est confortable, sécurisante et capable de rouler très “fort”. C'est un des aspects de sa personnalité qui ravira les amateurs de performances, mais cette Classe C hybride ne se résume définitivement pas seulement à ça.

En effet, en devenant hybride rechargeable, la Classe C pense aussi à l'environnement avec des émissions de CO2 réduites à seulement 48 g/km, à votre portefeuille avec une consommation normalisée théorique de 2,1 l/100 km et offre un agrément de conduite incomparable en ville avec un mode tout électrique. Quatre modes d'alimentation s'offrent à vous Hybrid, qui comme son nom l'indique bénéficie du concours des deux motorisations pour offrir, selon votre demande, de la puissance ou de l'économie. C'est le mode d'alimentation par défaut et le seul qui permette de sélectionner les modes de conduite Sport et Sport+.

E-Mode est le mode tout électrique. Avec une batterie pleine, il offre une autonomie théorique de 31 km plus proche de 25 dans la réalité et dépendant de votre façon de conduire. Idéal en ville, il vous fera profiter du silence royal et reposant qui règne à bord. Mercedes a pourvu sa C350e d'une pédale d'accélérateur sensitive intelligente. Cette dernière vous indique par différentes fermetés et degrés de pression la bonne conduite à adopter. Associé au freinage automatique d'urgence, elle remonte légèrement lorsque vous vous approchez de la voiture qui vous précède pour vous inciter à relâcher l'accélérateur ce qui aura pour effet de couper le moteur et de laisser la voiture avancer en roue libre tout en rechargeant légèrement la batterie.

Batterie que vous pourrez recharger en conduisant si vous sélectionnez le mode Charge qui utilise alors le moteur thermique comme un générateur pour recharger la batterie en même temps que vous continuez de rouler. L'autre possibilité est de brancher la voiture sur secteur lorsque vous êtes chez vous. La recharge complète se fait alors en seulement 2 heures. Enfin, le mode E-Save sert à préserver la charge de la batterie en prévision d'une utilisation du mode électrique. A utiliser par exemple sur la route avant d'arriver en ville.

Conclusion

La Mercedes C350e est une révélation. Il s'agit sans aucun doute de la meilleure Classe C, alliant avec merveille plaisir et douceur, performance et économie, sportivité et confort.

Plus

• Plaisir de conduite
• Douceur de fonctionnement
• Système abouti

Moins

• Longueur aux jambes à l’arrière